L'un des plaisirs discrets d'un séjour à Villefranche-sur-Mer tient à tout ce que l'on peut rejoindre sans jamais toucher à la voiture. Le train du littoral longe le rivage dans les deux sens, reliant en quelques minutes les plus jolis arrêts de la Riviera, vous pouvez ainsi vous réveiller au bord de la baie et vous retrouver dans un lieu enchanteur en milieu de matinée. Choisissez une destination différente chaque jour et laissez l'horaire, plutôt que la carte, donner le rythme. La liste ci-dessous va à peu près des arrêts les plus proches aux plus éloignés, vous pourrez ainsi accorder la sortie à l'énergie du jour.
Monaco et Monte-Carlo
La principauté est la première sortie qui s'impose, et la plus simple. Environ quinze à vingt minutes vers l'est par le train du littoral vous mènent à un minuscule pays étincelant fait de port et de coteaux : la vieille ville et le palais en haut, la célèbre place du casino et les jardins de Monte-Carlo en bas, et le Musée océanographique sur sa falaise. Parcourez le port, admirez les yachts, assistez à la relève de la garde, puis rentrez avant le soir. Le stationnement est difficile à Monaco, raison de plus pour que le train l'emporte. La principauté est assez petite pour se découvrir en une journée, et pourtant assez riche pour vous occuper avec bonheur du matin au crépuscule.
Èze et les villages perchés
Pour quelque chose de plus ancien et de plus paisible, montez dans les collines jusqu'à Èze, le plus célèbre des villages perchés de la Riviera. Une courte route vous hisse directement jusqu'à la porte, ou vous pouvez prendre le train jusqu'à Èze-sur-Mer sur le rivage et gravir le sentier escarpé depuis la mer, le chemin que les marcheurs connaissent sous le nom de sentier de Nietzsche. Dans les deux cas, vous arrivez dans un dédale de ruelles médiévales, de maisons de pierre et d'ateliers d'artisans, avec un jardin de cactus au sommet et une vue qui se déroule sur des kilomètres le long de la côte. Les villages voisins méritent eux aussi une flânerie sans hâte, et l'ensemble se marie joliment avec une heure ou deux passées au bord de l'eau.
Nice
Nice est à peine à dix minutes en train, ce qui en fait la sortie la plus facile de toutes. La vieille ville est un labyrinthe de façades ocre, d'étals de marché et de petites places, la Promenade des Anglais file le long de la Baie des Anges, et la colline du Château vous offre toute la baie d'un seul regard. Ajoutez quelques beaux musées et un déjeuner sans façon, et voilà une destination qui convient à une demi-journée comme à une journée entière, avec ou sans programme.
Menton et ses jardins
Plus à l'est, presque à la frontière italienne, Menton est la plus chaude et la plus douce des villes du littoral. La lumière y est plus tendre, l'air embaume le citron, et la vieille ville grimpe en gradins pastel au-dessus de la mer. Elle est réputée pour ses agrumes et ses jardins, dont plusieurs s'ouvrent aux visiteurs, et le train du littoral vous y conduit avec le rivage qui se déroule à vos côtés tout du long. Attardez-vous autour d'un long déjeuner, flânez sur le front de mer, et vous aurez de quoi composer une excursion plus lente et plus ensoleillée, qui n'en est que meilleure.
Antibes et Cannes
À l'ouest de Nice, la côte continue de combler. Antibes associe une vieille ville fortifiée et un marché provençal animé aux remparts et à la mer, et son port figure parmi les plus beaux de la côte, tandis que Cannes, un peu plus loin, est la célèbre ville du cinéma avec sa longue promenade en bord de mer et ses grands hôtels. Toutes deux se trouvent au-delà de Nice, le trajet est donc un brin plus long, en général un changement de train à Nice ou une route facile, mais ensemble elles font une journée gratifiante sur la Riviera occidentale, avec assez de plage et d'ombre pour ponctuer les visites.
Au-delà de la frontière, en Italie
La ligne du littoral ne s'arrête pas à la frontière. Poursuivez vers l'est et vous passez en Italie, où le marché du vendredi à Ventimiglia est une sortie appréciée de longue date, ses étals de cuir, de lin et de victuailles débordant dans les rues le long du fleuve. C'est une matinée gaie et animée, et un excellent prétexte pour troquer un déjeuner de la Riviera contre une assiette de pâtes du côté italien. Prévoyez un peu plus de temps de trajet que pour les arrêts plus proches, et vous pourrez être de retour à la villa pour une baignade du soir, avec un sac de courses italiennes pour témoigner de la journée.
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Questions fréquentes
Monaco et Monte-Carlo, le village perché d'Èze, Nice, Menton près de la frontière italienne, ainsi qu'Antibes et Cannes à l'ouest sont les grands classiques. La plupart se rejoignent facilement par le train du littoral, vous pouvez ainsi en choisir un différent chaque jour sans jamais avoir besoin de la voiture.
Environ quinze à vingt minutes sur la ligne du littoral en direction de l'est. Les trains sont fréquents, Monaco se prête donc volontiers à une sortie d'une demi-journée ou d'une journée entière depuis la villa.
Oui. Le train du littoral poursuit vers l'est au-delà de la frontière jusqu'à Ventimiglia, et son marché du vendredi est une sortie appréciée de longue date. Prévoyez un peu plus de temps de trajet que pour les arrêts plus proches de la Riviera.
Le village perché se rejoint en une courte route qui grimpe depuis la côte, ou vous pouvez prendre le train jusqu'à Èze-sur-Mer et monter depuis le rivage. Dans les deux cas, la récompense est faite de ruelles médiévales et d'une vue qui s'étire au loin sur la mer.
Oui. Elles se trouvent à l'ouest de Nice, le trajet est donc un peu plus long, mais Antibes possède une charmante vieille ville et Cannes son fameux front de mer. Un changement à Nice en train, ou la voiture, fait des deux une journée facile.